Cómo prevenir enfermedades que se transmiten de animales a humanos

Expertos destacan que la vacunación, la desparasitación, la bioseguridad y el enfoque de Una Sola Salud son fundamentales para reducir el riesgo de enfermedades que pueden transmitirse entre animales y seres humanos.

Las enfermedades zoonóticas, aquellas que pueden transmitirse entre animales y personas mediante contacto directo, alimentos contaminados o vectores como mosquitos, garrapatas y pulgas, continúan representando uno de los principales desafíos para la salud pública en Colombia y el mundo. La prevención, el control sanitario y la educación son herramientas clave para reducir su impacto y proteger tanto a las familias como a los sistemas de producción animal.

En los animales de compañía, mantener al día los esquemas de vacunación y desparasitación, tanto interna como externa, además de realizar controles periódicos con el Médico Veterinario, contribuye significativamente a disminuir el riesgo de enfermedades como la rabia, la leptospirosis y otras infecciones transmitidas por pulgas y garrapatas.

En el caso de los animales de producción, las estrategias de bioseguridad, vacunación, monitoreo sanitario y vigilancia epidemiológica son esenciales para preservar la salud de los animales, garantizar alimentos seguros para el consumo humano y evitar la propagación de enfermedades hacia las personas.

Vigilancia epidemiológica en Colombia

Durante 2026, las enfermedades zoonóticas hacen parte de los eventos de interés en salud pública que son monitoreados en Colombia. El Instituto Nacional de Salud mantiene la vigilancia sobre eventos como las agresiones ocasionadas por animales potencialmente transmisores de rabia, los casos de leptospirosis y otras enfermedades asociadas a animales domésticos.

A nivel global, las zoonosis representan una preocupación creciente para las autoridades sanitarias. Actualmente se han identificado más de 200 enfermedades zoonóticas capaces de afectar a los seres humanos, lo que evidencia la necesidad de fortalecer las acciones de prevención y control.

El enfoque One Health, clave para la prevención

Frente a este panorama, expertos insisten en la importancia del enfoque One Health (Una Sola Salud), que reconoce la estrecha relación entre la salud humana, la salud animal y el medio ambiente.

«La prevención de las zoonosis requiere un compromiso conjunto bajo el concepto de One Health, Una Sola Salud, donde el bienestar animal, la salud humana y el cuidado del ambiente están conectados», afirmó Jayme Dias de Lima, director general de MSD Salud Animal en Colombia.

El directivo señaló que fortalecer la educación sobre estas enfermedades permite que perros, gatos y sus familias convivan de forma más segura, al tiempo que promueve prácticas responsables en el cuidado de los animales.

Trabajo conjunto para reducir el riesgo

La prevención y el control de las enfermedades zoonóticas requieren la participación coordinada de médicos veterinarios, productores pecuarios, técnicos agrícolas, autoridades sanitarias y comunidades.

El modelo One Health, impulsado por organismos internacionales y adoptado por MSD Salud Animal, promueve precisamente esta articulación intersectorial para enfrentar los riesgos sanitarios desde una perspectiva integral.

Los especialistas coinciden en que proteger la salud de los animales significa también proteger la salud de las personas, desde quienes trabajan diariamente con animales de producción hasta quienes comparten su hogar con perros y gatos o consumen alimentos de origen animal.

La prevención, la vigilancia epidemiológica y la tenencia responsable continúan siendo las herramientas más eficaces para disminuir la transmisión de enfermedades zoonóticas y fortalecer la salud pública en Colombia.