El Papa Francisco murió a los 88 años

El Papa Francisco, obispo de Roma y Sumo Pontífice de la Iglesia Católica, que trabajó para inculcar influencias progresistas en la iglesia global manteniendo la unidad con los conservadores en medio de años de agitación, murió el lunes por la mañana, anunció el camarlengo del Vaticano, cardenal Kevin Farrell.

“Queridos hermanos y hermanas, con profundo pesar debo anunciar el fallecimiento de nuestro Santo Padre Francisco. A las 7:35 de esta mañana, el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre. Dedicó toda su vida al servicio del Señor y de su Iglesia”, anunció Farrell.

“Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y marginados. Con inmensa gratitud por su ejemplo como verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del Papa Francisco al infinito amor misericordioso del Dios Uno y Trino”, escribió Farrell.

El Papa predicó con frecuencia sobre las virtudes católicas de la misericordia, la bondad y la humildad. No rehuyó la polémica, y presidentes estadounidenses, como Donald Trump y Joe Biden, no fueron ajenos a sus opiniones. El pontífice criticó los planes de Donald Trump para las deportaciones masivas de migrantes, enfatizando que la remoción forzosa de personas simplemente por su estatus migratorio las priva de su dignidad inherente y “terminará mal”.

Nacido con el nombre de Jorge Mario Bergoglio en 1936, de padres inmigrantes italianos en Argentina, Francisco hizo historia como el primer Papa de las Américas, así como el primer jesuita en ocupar el cargo.

Fue elegido Papa en 2013 después del retiro casi sin precedentes de su predecesor, el Papa Benedicto XVI.

Sacerdocio

El padre de Bergolio, Mario, era contador en la industria ferroviaria, y su madre, Regina, era ama de casa y cuidadora de sus cinco hijos.

Durante sus primeros años, el futuro papa desempeñó diversos trabajos menores. Trabajó brevemente en la fábrica de medias donde su padre era contable antes de buscar otras oportunidades, como portero de bar y conserje.

Finalmente, se dedicó a la carrera de técnico químico, graduándose en química en la Escuela Técnica Industrial N.° 27 Hipólito Yrigoyen. También trabajó brevemente en un laboratorio de alimentos. Sin embargo, su carrera en química fue efímera.

Ingresó al sacerdocio en el Seminario Diocesano de Villa Devoto, Argentina. Francisco fue ordenado sacerdote en 1969 e hizo su profesión perpetua con la Compañía de Jesús, también conocida como los jesuitas, en 1973. Ese mismo año, fue nombrado provincial de la orden.

Su nombramiento como provincial coincidió con la Guerra Sucia, un período de intensa persecución estatal contra líderes de izquierda y disidentes políticos. Bergolio sufrió constantes amenazas a su seguridad mientras intentaba ocultar o facilitar la fuga de objetivos gubernamentales, entre ellos numerosos fieles católicos.

Durante ese tiempo, dos sacerdotes jesuitas bajo su supervisión fueron desaparecidos por el gobierno, drogados y abandonados con vida en un campo cinco meses después de su secuestro. El papa Francisco ha declarado que se vio obligado a negociar con el régimen para su liberación.

Bergolio pasaría las dos décadas siguientes cambiando de puesto según las indicaciones de sus superiores. Se desempeñó como profesor de teología, instructor de seminario, rector, estudiante de doctorado y párroco.

En 1992,  el papa Juan Pablo II nombró a Bergolio obispo titular de Auca y obispo auxiliar de Buenos Aires. Esto se hizo a petición del cardenal Antonio Quarracino, arzobispo de Buenos Aires, quien lo consagró al episcopado.

Bergoglio resultó vital para la comunidad católica de la nación, y rápidamente fue elevado a la dignidad de arzobispo coadjutor de Buenos Aires, sirviendo junto a Quarracino y asumiendo el control de la archidiócesis por completo después de su muerte al año siguiente.

El Papa Juan Pablo II le otorgó a Bergoglio el sombrero cardenalicio  en 2001.

Francisco

En 2013, tras la renuncia del Papa Benedicto XVI, Bergoglio fue elegido papado y eligió el nombre pontificio “Francisco”, en honor a San Francisco de Asís, una elección que marcó el tono para el resto de su papado.

Las enseñanzas del Papa Francisco como sacerdote, obispo, cardenal y papa estuvieron profundamente influenciadas por su vocación jesuita: considerar a cada persona como una creación única de Dios, con quien puede tener una relación personal. Su ministerio y liderazgo se comprometieron a mantener las puertas abiertas y a hacer la iglesia accesible al público.

Francisco tenía opiniones firmes, recientemente hizo comentarios específicos contra la operación militar israelí en Gaza, calificando la situación humanitaria en el enclave palestino de “muy grave y vergonzosa”. En ese mismo discurso, condenó el aumento del antisemitismo en todo el mundo. También pidió el fin de la guerra en Ucrania y expresó su preocupación por el cambio climático.

En 2023, aparentemente buscando lograr un equilibrio, permitió formalmente a los sacerdotes católicos dar una bendición a las parejas del mismo sexo, lo que fue visto como un cambio radical en la política de la iglesia.

El Papa Francisco también es recordado por vivir una vida de intensa sencillez, negándose un lujoso apartamento papal en el Vaticano tras su elección y optando en cambio por una suite de dos habitaciones en la Domus Santa Marta, una residencia construida por el Papa Juan Pablo II.

A diferencia de sus predecesores inmediatos, el papa Francisco evitó las túnicas ornamentadas o la ropa lujosa. Su atuendo rara vez consistía en algo más que una sencilla sotana blanca atada con una fascia papal.

El Papa Francisco incluso suavizó su Anillo del Pescador (una pieza de joyería de oro que usan los papas para simbolizar su cargo) haciéndolo de plata y usándolo solo para ceremonias.

El mandato de Francisco continuó los esfuerzos en curso para investigar décadas de denuncias de abuso sexual contra sacerdotes en todo el mundo, incluso en Estados Unidos, y Francisco prometió transparencia en 2019.

“La transparencia se está implementando ahora al más alto nivel”, dijo el arzobispo Charles Scicluna, arzobispo de Malta y secretario adjunto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, después de que Francisco dio a las autoridades legales acceso a documentos sobre casos de abuso sexual y abolió el “secreto pontificio” de los casos.

Continuó la labor de Benedicto  para erradicar a los clérigos maliciosos de la jerarquía de la Iglesia “con la ira de Dios”, nombrando grupos de trabajo y estableciendo grupos de ayuda a las víctimas.

El Papa Francisco resultó frustrante para una amplia variedad de conservadores, liberales, tradicionalistas y progresistas.

Su lenguaje suave, a veces vago y confuso, sobre cuestiones sociales clave, como la sexualidad y el divorcio, frustró a los conservadores que esperaban un defensor más agresivo de la enseñanza moral católica.

En julio de 2017, un grupo de clérigos y académicos católicos envió al papa Francisco un documento de “Corrección Filial” en el que se denunciaban siete graves errores teológicos cometidos por el pontífice en declaraciones públicas. Las afirmaciones del documento generaron controversia dentro de la Iglesia católica y nunca se abordó explícitamente.

Por el contrario, su negativa a dar marcha atrás en las enseñanzas tradicionales de la Iglesia sobre el aborto, el matrimonio homosexual, la ordenación de mujeres y el celibato sacerdotal frustró a los progresistas que esperaban una Iglesia más moderna.

Haciendo eco de su época como prelado en Argentina, el Papa Francisco fue criticado en ocasiones desde ambos partidos por su mano dura al imponer la unidad católica a nivel nacional e internacional.

Los tradicionalistas expresaron una intensa oposición a su carta apostólica “Traditionis custodes”, que restringía la celebración de la misa tradicional en latín en un intento de aplastar los movimientos conservadores cada vez más separatistas dentro de la Iglesia.

De manera similar, cerró el debate sobre muchas cuestiones sociales que los progresistas han intentado reformar.

En 2019, el Papa Francisco le dijo a una monja que le pedía que aprobara la ordenación de mujeres que “si el Señor no quiso un ministerio sacramental para las mujeres, no puede seguir adelante”, y agregó: “Somos católicos, pero si alguien quiere fundar otra iglesia, es libre [de hacerlo]”.

El liderazgo hiperprogresista de la Iglesia católica en Alemania fue blanco de su ira después de que los líderes clericales del país intentaran revolucionar las enseñanzas tradicionales sobre género y sexualidad. El Vaticano emitió una serie de cartas, aprobadas por el papa Francisco, acusando a la iglesia alemana de arriesgarse a separarse de la Comunión Católica.

El conflicto con los obispos alemanes encapsuló los temas recurrentes de su papado: autoridad y unidad, mejor ejemplificados en un pasaje de su “Carta al pueblo peregrino de Dios en Alemania”.

En la carta, el Papa Francisco escribió: “La Iglesia universal vive en y de las Iglesias particulares, así como las Iglesias particulares viven y florecen en y desde la Iglesia universal. Si se encuentran separadas de todo el cuerpo eclesial, se debilitan, se pudren y mueren. De ahí la necesidad de asegurar siempre que la comunión con todo el cuerpo de la Iglesia sea viva y eficaz”.

Papa viajero

Francisco fue conocido como “el Papa viajero”, siguiendo un poco los pasos de San Juan Pablo II, que también fue muy activo internacionalmente. Desde el inicio de su pontificado en 2013, Francisco realizó numerosos viajes apostólicos por todo el mundo, visitando países en todos los continentes con mensajes de paz, justicia social, diálogo interreligioso y cuidado del medio ambiente.

Algunos de sus viajes más destacados:

Brasil (2013) – Su primer viaje, para la Jornada Mundial de la Juventud en Río de Janeiro.

Estados Unidos (2015) – Incluyó una histórica visita al Congreso y la ONU.

Irak (2021) – El primer Papa en visitar ese país, promoviendo la reconciliación y el diálogo interreligioso.

África, Asia, Europa del Este y más, siempre buscando llegar a lugares olvidados o marcados por el sufrimiento.

El Papa Francisco visitó decenas de países, incluidos Estados Unidos y Cuba en 2015, y llegó a lugares tan lejanos como Papúa Nueva Guinea, además de realizar visitas a países predominantemente musulmanes como Egipto, Marruecos y Jordania.

Visita a Colombia

La visita del papa Francisco a Colombia se llevó a cabo del 6 al 10 de septiembre de 2017, marcando un momento histórico para el país. Durante cinco días, el pontífice recorrió Bogotá, Villavicencio, Medellín y Cartagena, llevando un mensaje de reconciliación, paz y esperanza, especialmente significativo tras la firma del acuerdo de paz con las FARC en 2016.

Enfermedad

El Papa Francisco luchó con complicaciones de salud durante todo su reinado.

El pontífice sufrió durante muchos años de ciática, una enfermedad nerviosa que le causaba inmensos dolores en la pierna y a veces le impedía caminar.

En 2021, el Papa Francisco fue hospitalizado para una cirugía intestinal que le extirpó 13 pulgadas de colon.

En marzo de 2023, Francis fue hospitalizado nuevamente tras experimentar un intenso dolor en el pecho y dificultad para respirar. Recibió tratamiento por una infección respiratoria y fue dado de alta tras un tratamiento con antibióticos.

En junio de ese mismo año, el Papa fue llevado de nuevo a su domicilio para otra cirugía abdominal para reparar una hernia incisional. Fue dado de alta tras recuperarse completamente.

Sufrió una caída en su residencia y sufrió una contusión en el brazo derecho en enero de 2025.

En febrero, fue hospitalizado nuevamente tras un ataque de bronquitis.

Tras la muerte del Papa Francisco, el Vaticano ha entrado en un período de sede vacante (en español, “asiento vacío”).