Minero guarda roca durante años pensando que era oro y resulta que era un meteorito

El australiano llevó a la piedra, que pesa 17 kilos, a un museo y allí descubrieron lo inesperado.

En 2015, David Hole realizó prospecciones en el Parque Regional de Maryborough, cerca de Melbourne, Australia.

Armado con un detector de metales, descubrió algo fuera de lo común: una roca muy pesada y rojiza que descansa en un poco de arcilla amarilla.

Se lo llevó a casa y lo intentó todo para abrirlo, seguro de que había una pepita de oro dentro de la roca. Después de todo, Maryborough se encuentra en la región de Goldfields, donde la fiebre del oro australiana alcanzó su punto máximo en el siglo XIX.

Para abrir su hallazgo, Hole probó una sierra de piedra, una amoladora angular, un taladro, incluso poner la cosa en ácido, pero ni siquiera un martillo podía hacer una grieta. Eso es porque lo que estaba tratando de abrir no era una pepita de oro. Como se enteró años más tarde, era un meteorito raro.

«Tenía este aspecto esculpido y con hoyuelos», dijo el geólogo del museo de Melbourne, Dermot Henry, «Eso se forma cuando atraviesan la atmósfera, se funden en el exterior y la atmósfera los esculpe«, explicó.

Incapaz de abrir la ‘roca‘, pero aún intrigado, Hole llevó el meteorito al Museo de Melbourne para ser identificado.

«He visto muchas rocas que la gente cree que son meteoritos«, explicó Henry.

 De hecho, después de 37 años de trabajar en el museo y examinar miles de rocas, Henry explica que solo dos de las ofertas han resultado ser meteoritos reales.

Este fue uno de los dos.

«Si viste una roca en la Tierra como esta, y la recogiste, no debería ser tan pesada«, dijo el geólogo del Museo de Melbourne, Bill Birch.

Los investigadores han publicado recientemente un artículo científico que describe el meteorito de 4,6 mil millones de años, que llamaron Maryborough por la ciudad cerca de donde se encontró.

Es una roca de 17 kilogramos de peso (37.5 libras), y después de usar una sierra de diamante para cortar una pequeña rebanada, descubrieron que su composición tiene un alto porcentaje de hierro, lo que la convierte en una condrita común H5.

Una vez abierto, también se puede ver las diminutas gotitas cristalizadas de minerales metálicos a lo largo de él, llamadas condras.

«Los meteoritos proporcionan la forma más barata de exploración espacial. Nos transportan en el tiempo, brindando pistas sobre la edad, la formación y la química de nuestro Sistema Solar (incluida la Tierra)», explica Henry.

«Algunos proporcionan una visión del interior profundo de nuestro planeta. En algunos meteoritos, hay ‘polvo de estrellas’ aún más antiguo que nuestro Sistema Solar, que nos muestra cómo se forman y evolucionan las estrellas para crear elementos de la tabla periódica”.

«Otros meteoritos raros contienen moléculas orgánicas como los aminoácidos; los componentes básicos de la vida«.

Aunque los investigadores aún no saben de dónde vino el meteorito y cuánto tiempo pudo haber estado en la Tierra, sí tienen algunas conjeturas.

Nuestro Sistema Solar fue una vez un montón de polvo de hilatura y rocas condríticas. Finalmente, la gravedad juntó gran parte de este material en planetas, pero las sobras en su mayoría terminaron en un enorme cinturón de asteroides.

«Es probable que este meteorito en particular salga del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, y que algunos asteroides hayan golpeado uno contra otro, luego un día se estrelle contra la Tierra«, explicó Henry.

La datación por carbono sugiere que el meteorito ha estado en la Tierra entre 100 y 1,000 años, y ha habido una serie de avistamientos de meteoros entre 1889 y 1951 que podrían corresponder a su llegada a nuestro planeta.

Los investigadores argumentan que el meteorito de Maryborough es mucho más raro que el oro. Es uno de los 17 meteoritos registrados en el estado australiano de Victoria, y es la segunda masa condrítica más grande, después de un enorme espécimen de 55 kilogramos identificado en 2003.

«Este es solo el 17 ° meteorito encontrado en Victoria, mientras que se han encontrado miles de pepitas de oro«, dice Henry.

«Mirando la cadena de eventos, es bastante, se podría decir, astronómicamente, se está descubriendo en absoluto».

Ni siquiera es el primer meteorito que tarda unos años en llegar a un museo. Una roca espacial tomó 80 años, dos dueños y una temporada como tope de la puerta antes de llegar a un museo.

Es probable que ahora sea el mejor momento para revisar rocas que se encuentran en el camino, especialmente en lo que se refiere a rocas pesadas y difíciles de romper. Es posible que sea una mina de oro metafórica.

Julio 20 de 2019